Μερικά νησιά, η Μύκονος και η Σαντορίνη για παράδειγμα, είναι γνωστά για τους ναούς της γαστρονομίας τους. Άλλοι, όπως η Τήνος, η Μήλος, η Σύρος και η Σίφνος, έχουν τη φήμη για ομοιόμορφα εξαιρετικές ταβέρνες. Μέχρι πρόσφατα, η Άνδρος, μια πράσινη ανωμαλία στην άδενδρη, ανεμοδαρμένη κυκλαδίτικη αλυσίδα, είχε δύο βασικά αξιοθέατα για τους τουρίστες: ένα παγκοσμίου φήμης μουσείο σύγχρονης τέχνης και ένα δίκτυο καλών διατηρούνται μονοπάτια πεζοπορίας. Θα μπορούσατε να πάρετε ένα αξιοπρεπές γεύμα αφού είχατε δει την έκθεση στη Χώρα ή είχατε πεζοπορήσει σε ένα μοναστήρι 1.000 ετών ή κάτω από ένα ποτάμι γεμάτο νερόμυλους, αλλά δεν θα ήταν κάτι για να γράψετε σπίτι ή να κάνετε tweet.
Αυτό δεν ισχύει πλέον. Τα τελευταία χρόνια, αυτό το νησί των εφοπλιστών και των καπεταναίων αποκτά ένα νέο προφίλ όπου το καλό φαγητό είναι ο κανόνας και όχι η εξαίρεση. Παραδόξως, μερικά από τα καλύτερα εστιατόρια υπάρχουν εδώ και δεκαετίες και γίνονται ακόμα πιο δυνατά, ενώ άλλα τρία με πολύ μικρότερη ιστορία βρίσκονται σε καλό δρόμο για να γίνουν ιδρύματα.
Μπορεί να φαίνεται περίεργο το γεγονός ότι η Άνδρος, η γενέτειρα διάσημων ναυτιλιακών δυναστειών όπως ο Γουλανδρής και ο Εμπειρίκος, καθώς και δεκάδες λιγότερο γνωστές αλλά πολύ εύπορες οικογένειες, θα έπρεπε να έχει μια τόσο χαμηλών τόνων φαγητό σκηνή. Αλλά είναι πολύ πιθανό να έχουν όλες τις πολυτέλειες που θέλουν στο Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη και τη Γενεύη και να προτιμούν παλιομοδίτικα, παραδοσιακά γεύματα όταν επιστρέφουν στο σπίτι για τις διακοπές. Μην ψάχνετε λοιπόν για μπλίνι και χαβιάρι. Αντ ‘αυτού, αναζητήστε τα εξειδικευμένα καταστήματα με τοπικές λιχουδιές, όπως μεγάλη ποικιλία από μέλια, μαρμελάδα λεμονανθών, τυριά μαλακά και σκληρά, κονσέρβα κάπαρη και φύλλα κάπαρης και αμυγδαλωτά (τριμμένο αμύγδαλο) και καλτσούνια (τριμμένο καρύδι) γλυκίσματα καλυμμένα με ζάχαρη άχνη και ροδόνερο.
Τέτοια καλούδια θα βρείτε σε δύο μαγαζιά το ένα σχεδόν απέναντι από το άλλο στον κεντρικό γκρι-μαρμάρινο δρόμο της Χώρας: τη Ροδοζαχαρή και το μικροσκοπικό Παραδοσιακό Παντοπωλείο, των οποίων τα διακοσμητικά καλάθια κρέμονται πάνω από την είσοδο. Το αγαπημένο μας, όμως, είναι το funky Ανδριώτικο Παντοπωλείο του Γιάννη Μπάτη στο νότιο άκρο του λιμανιού του νησιού, το Γαύριο. Εκεί όχι μόνο μπορείτε να ψωνίσετε, μπορείτε να καθίσετε με ένα ούζο, μπουτίκ ή ένα κυκλαδίτικο κρασί και να δοκιμάσετε μερικά από τα χειροποίητα τυριά και αλλαντικά που φέρνει ο Μπάτης από γειτονικά νησιά όπως η Νάξος, η Τήνος, η Σέριφος, η Σύρος, ακόμη και η Ίος ή η Σαμοθράκη.
Από εκεί, είναι μόνο λίγα βήματα για το σκιερό μουριό μεζεδοπωλείο του Γιώργου Σιγάλα, το Καραβοστάσι, το τελευταίο κατάλυμα σε αυτήν την άκρη του λιμανιού. Ανοιχτό τέσσερα χρόνια τώρα, το Καραβοστάσι είναι η πιο πρόσφατη προσθήκη στη λίστα μας με τα καλύτερα μέρη για φαγητό στην Άνδρο. Το λατρεύουμε για την όμορφη, χαμογελαστή παρουσία του Σιγάλα αλλά και για το ρεπερτόριό του με θαλασσινά: κεφτέδες ή τηγανητές από σχεδόν οποιαδήποτε ουσία μπορείτε να φανταστείτε – από ζουκάδες μέχρι ντομάτα, τυρί, χταπόδι, μύδια, πατάτες και ακόμη. κρέας – άφθονες σαλάτες και τα πλούσια μακαρόνια του ψαρά. Ο Σιγάλας έπιασε το ζωύφιο του εστιατορίου ενώ δούλευε ως σερβιτόρος τα βράδια, αφομοιώνοντας τα καλύτερα κόλπα του επαγγέλματος ενώ κληρονομούσε τις δεξιότητες της κουζίνας από τον πατέρα του, ο οποίος ήταν μάγειρας σε πλοίο.
Προτιμούμε αυτό το πιο ήσυχο νότιο άκρο του λιμανιού από την κύρια παραλιακή λωρίδα, όπου συγκεντρώνονται τα περισσότερα καφέ, καταστήματα και εστιατόρια του Γαυρίου.
Βγαίνοντας από το Γαύριο προς τα δυτικά, θα κατεβείτε στην παραλία του Φελλού ή στον Άνω Φελλό και στην ταβέρνα του Κόση, η οποία στα 15 χρόνια από τα εγκαίνιά της έχει γίνει το πιο δημοφιλές μεζεδοπωλείο του νησιού. Όπως πολλοί Ανδριώτες, έτσι και ο Δημήτρης (Μήτσος) Κόσης είχε ξεκινήσει ως ναυτικός αλλά τα παράτησε για να γίνει αγρότης. Τρία παιδιά αργότερα, αποφάσισε να ανοίξει μια ταβέρνα για να τα βγάλει πέρα. Και ασυνήθιστα, επέλεξε ως τοποθεσία του μια ρεματιά ακριβώς έξω από τον κεντρικό δρόμο προς τα αραιοκατοικημένα βορειοδυτικά. Τώρα, παρά τη σχετικά απομακρυσμένη τοποθεσία του, προσελκύει επισκέπτες από τη Χώρα. Ο Κοσσής παρέμεινε αγρότης. Εξακολουθεί να εκτρέφει αγελάδες και πρόβατα, τα οποία παρέχουν γάλα για φρέσκο σπιτικό τυρί και απολαυστικά αρνίσια παϊδάκια, και καλλιεργεί πολλά από τα λαχανικά της ταβέρνας. Έχει ακόμη και μερικά άλογα για τα παιδιά να ιππεύουν πάνω-κάτω στην αυλή, ενώ οι γονείς τους απολαμβάνουν ένα παρατεταμένο γεύμα.
Τα μεγαλύτερα ατού του Κόση ήταν η ευελιξία, η γοητεία και η υπέροχη οικογένειά του. Όταν κάποιοι Βρετανοί θαμώνες του μίλησαν για το παλαίωμα του κρέατος, άκουσε και προσάρμοσε το μενού του ώστε να περιλαμβάνει υπέροχες τρυφερές μπριζόλες μαγειρεμένες κατά παραγγελία, ακόμη και σπάνιες – μια δύσκολη ιδέα για τους περισσότερους Έλληνες. Όταν άλλοι πρότειναν ότι μια κόκκινη Νεμέα μπορεί να είναι πιο ωραία από ένα Chateau Cardboard ή το τοπικό, κεχριμπαρένιο μοσχάρι, υποχρέωσε. Οι εσωτερικοί χώροι είναι ελκυστικά ρουστίκ, φτάνουν δωρεάν καράφες με τσίπουρο με τις ρυθμίσεις του χώρου και η εξυπηρέτηση γίνεται πάντα με χαμόγελο από τους αρραβωνιασμένους γιους του Κόση, Γιάννη και Παναγιώτη. Εκτός από τις μπριζόλες και τις μπριζόλες, προτείνουμε το συκώτι και το κοτόπουλο ψητό, αλλά αν δεν σας αρέσει το κρέας, τα πλαϊνά από σαλάτες, τηγανητά κολοκυθάκια και μελιτζάνες, σαγανάκι (τηγανητό τυρί), χοντρό τζατζίκι, ψητό ψωμί ψιλοκομμένο με λάδι και τραγανές τηγανητές πατάτες θα σας ικανοποιήσουν περισσότερο.
Κατευθυνόμενοι ανατολικά από το Γαύριο θα σας ταξιδέψουν κατά μήκος της ακτής σε μια σειρά από ευχάριστες παραλίες. Εδώ στον Άγιο Πέτρο, ίσως 10 λεπτά από το λιμάνι, βρίσκεται ο Γιαννούλης, του οποίου ο άδολος ιδιοκτήτης το ξεκίνησε ως καφετέρια στα τέλη της δεκαετίας του ’50. Ο Γιαννούλης (ο μικρός Γιάννης) ήταν θαλασσοπόρος και αυτός, μέχρι που ένα ναυάγιο τον έπεισε να κρατήσει τα πόδια του στη στεριά, ή έτσι μας είπε η γυναίκα του, η Κατίνα. Καθισμένη στην κουζίνα τυλίγοντας φύλλα τσουρέκι σε ντολμάδες όπως έκανε από τον γάμο τους το ’62, μας είπε πώς το καφέ επεκτάθηκε γρήγορα στην ταβέρνα, όπου μαζεύονται οι Ανδριώτες από τότε.
Είτε έχετε κολυμπήσει είτε οδηγείτε στο Γαύριο για να πάρετε το πλοίο, ο Γιαννούλης είναι μια όαση σκιάς, καλής εξυπηρέτησης και σπεσιαλιτέ όπως η φρουτάλια, η περίφημη ομελέτα του νησιού με λουκάνικο, κονσέρβα χοιρινό και τηγανητές πατάτες , κροκέτες κολοκυθιού (κολοκυθοπούλα), μελιτζάνες φούρνου, κεφτέδες, αυτά και άλλα είδη ντολμάδες, όμορφα ψημένα φρέσκα ψάρια όταν υπάρχουν και αγκινάρες και κουκιά από τον κήπο τους την άνοιξη. Η Πόπη, η κόρη της Κατίνας και του Γιαννούλη, διευθύνει την κουζίνα τώρα. Ο σύζυγός της και ο αδερφός της, που ονομάζονται και οι δύο Νίκο, είναι αποτελεσματικοί, εγκάρδιοι σερβιτόροι. Ζητήστε ντόπιο ή ντόπιο τυρί αντί για φέτα για να συνοδεύσετε τη χωριάτικη σαλάτα σας.
Μετά το Γαύριο, το επόμενο χωριό είναι το Μπατσί, ένας πρώην ψαροχώρι που συγκεντρώνει τους περισσότερους τουρίστες του νησιού. Μπορείτε να πάρετε μια καλή ιδέα για το πώς ήταν παλιά εξετάζοντας τις ασπρόμαυρες φωτογραφίες στους τοίχους στην ταβέρνα του Σταμάτη, ανεβείτε τα σκαλιά απέναντι από τη μικρή μαρίνα στο νότιο άκρο της πόλης. Ο Σταμάτης, ένα άλλο ίδρυμα, άνοιξε το 1965 και η διακόσμηση δεν άλλαξε από τότε που το ανακαλύψαμε τη δεκαετία του ’80. Τότε, το μόνο του μειονέκτημα ήταν η απουσία θέας, αλλά πρόσφατα ο γιος του Σταμάτη, Γιάννης, και η Ελληνοαμερικανίδα σύζυγός του, Κάλλυ, απέκτησαν ένα δωμάτιο σαν μπαλκόνι απέναντι, που βλέπει στο λιμάνι και κάνει το καλοκαιρινό φαγητό πιο ρομαντικό. Δοκιμάστε το κλέφτικο, αρνί ή κοτόπουλο αργά, ή αρνί με την παραδοσιακή γέμιση του Πάσχα της Άνδρου με ρύζι, αυγά, μυρωδικά και φρέσκα κρεμμυδάκια και φρέσκο ψάρι από ένα μεγάλο μενού με γνωστά ελληνικά πιάτα. Ο Γιάννης υπερηφανεύεται επίσης για τον αστακό του μακαρονάδα. Μέχρι να πάει με τον πατέρα του, το μόνο θαλασσινό που σερβίρεται ήταν το ταπεινό gopa, του οποίου το κωμικό επιστημονικό όνομα είναι Boops boops.
Μέχρι τώρα ο Σταμάτης ήταν το μόνο εστιατόριο στην Άνδρο που δεν έκλεισε ποτέ. Φέτος η Callie μας είπε ότι αποφάσισαν να γιορτάσουν τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά ως οικογένεια στο σπίτι. Μερικοί από τους τακτικούς τους ήταν εξοργισμένοι. “Δεν είχαμε πού να φάμε!” παραπονέθηκαν.
Στην ίδια τη Χώρα, την «πρωτεύουσα», μπορεί να υπάρχουν άλλες επιλογές, αλλά έχουμε ένα τελετουργικό. Αρχικά, πίνουμε ένα ουζάκι με γαρνιτούρες κάτω από τα πλατάνια στην κεντρική πλατεία απέναντι από μια κρήνη της Οθωμανικής εποχής και το Αρχαιολογικό Μουσείο αφού έχουμε κάνει τις θελήσεις μας ή επισκεφτούμε την καλοκαιρινή έκθεση στο Μουσείο Γουλανδρή. Σύγχρονη Τέχνη και μετά γευματίζουμε στο O Nonas, στριμωγμένοι σε μια γωνία στη δυτική προκυμαία κάτω από την πόλη. Ο Νόνας ήταν ο παππούς της Φωτεινής και της Κούλας, που διαχειρίζονται αυτό το μικρό μέρος με τη μητέρα τους Ελένη τώρα. Οι παλιοί θυμούνται ότι πήγαιναν εκεί το χειμώνα στις δεκαετίες του ’50 και του ’60 και έπρεπε να περιμένουν μια ηρεμία στους διακόπτες που εξακολουθούν να πέφτουν στο δρόμο εκεί. Ο Νόνας, ένας ψαράς, θα έβγαζε φωτιά και, για έναν ανεκτίμητο μεζέ, θα έκοβε ένα από τα σακιά με το αυγοτάραχο που είχε κρεμάσει για να στεγνώσει από τα δοκάρια και θα το τηγάνιζε για τους πελάτες του. Μιλάμε για το χαβιάρι.
Οι σημερινοί καλεσμένοι πρέπει να αρκεστούν σε λεπτές φέτες χταποδιού καρπάτσιο, τραγανά κομμάτια τηγανητού μπακαλιάρου με απατηλά λεία σάλτσα σκόρδου (σκορδαλιά), φρικασέ μοναχόψαρου, θαλασσινά σε όλα τα είδη, από ριζότο και ζυμαρικά μέχρι σοτέ και κρασιά μαγειρευτά, πολύχρωμες σαλάτες και ακόμη και μερικά εμπνευσμένα επιδόρπια. Είναι πάντα ένα δίλημμα να περιοριστούμε σε αυτό που μπορούμε πραγματικά να φάμε. Αν και το ψάρι είναι το κύριο θέμα, αφήνουμε πάντα χώρο για τους κεφτέδες. Η Φωτεινή έχει πάθος μαζί τους, καθώς μια από τις πιο όμορφες πρώτες αναμνήσεις της είναι να βοηθά τη γιαγιά της να ζυμώσει ένα μεγάλο μπολ με το μείγμα κρέατος, ψωμιού και βοτάνων.
Η τελευταία μας στάση σε αυτό το ξεφάντωμα φαγητού στην Άνδρο είναι ο κόλπος Κορθίου (Όρμος Κορθίου), περίπου μισή ώρα οδικώς ανατολικά της Χώρας. Απλωμένο κατά μήκος μιας πολύ εκτεθειμένης παραλίας, το Κόρθι είναι ο λιγότερο τουριστικός από τους τέσσερις κύριους οικισμούς της Άνδρου, αλλά ίσως θελήσετε να το επισκεφτείτε μόνο για φαγητό στο Sea Satin Nino. Ο Δημήτρης Γιγίνης, που άνοιξε αυτό το ολοήμερο μπαρ, καφέ και εστιατόριο πριν από πέντε χρόνια, σκοπεύει να κάνει το Κόρθι το γαστρονομικό κέντρο του νησιού και έχει αρνηθεί προσφορές να μετακομίσει στη Χώρα.
Παρόλο που δεν φοίτησε ποτέ σε σχολή μαγειρικής, ο Γιγίνης είναι ένας καταξιωμένος, εφευρετικός σεφ και έχει τον χώρο του εστιατορίου στις φλέβες του. Ο παππούς του είχε μια γνωστή ταβέρνα στον Πειραιά που εξυπηρετούσε τον Έκτο Στόλο τις δεκαετίες του ’50 και του ’60, μέχρι που επέστρεψε στην Άνδρο. Η νέα του θέση σε ένα χωριό πάνω από τον κόλπο φημιζόταν για τα φρουτάλια του. Ο πατέρας του μαγείρευε σε κρουαζιερόπλοια πριν αναλάβει. Αυτό το μέρος έκλεισε τη δεκαετία του ’80. Ο 40χρονος σήμερα Γιγίνης ξεκίνησε την καριέρα του με το δικό του καφέ πριν από σχεδόν 20 χρόνια. Είχε μερικά άλλα εστιατόρια και ταξίδευε πολύ, μαθαίνοντας για το φαγητό, αλλά ήταν ιδέα της Κορθιώτισσας συζύγου του να ανοίξει ένα εστιατόριο στη γενέτειρά τους, με τη μητέρα και τον αδερφό της.
Μετά από ένα γεύμα με τις πιο πρωτότυπες ανατροπές στα κλασικά – μια «Κορθιανή» σαλάτα από ελαφρώς σοταρισμένες ολόκληρες baby ντομάτες με ψητό ντόπιο τυρί, μικρά καλαμάρια με πέστο, φάβα με καραμελωμένα κρεμμύδια (αρκετά γλυκιά για επιδόρπιο) και σαρδέλες γεμιστές με ροζ , ελαφρώς τουρσί ξυρισμένα κρεμμύδια – ο σύντροφός μας το είπε το πιο ενδιαφέρον φαγητό στην Άνδρο. Κοιτάξαμε με λαχτάρα το μενού, θέλοντας να μπορούσαμε να ξεκινήσουμε από την αρχή και να δοκιμάσουμε το χταπόδι ψητό με παντζάρια, τις αντζούγιες μαριναρισμένες με λάδι, λεμόνι και βάλσαμο λεμονιού και συνοδευόμενες από τηγανητά ρεβίθια, τις πίτσες που απολάμβαναν άλλοι ή ακόμα και το 750 γραμμαρίων T -μπριζόλα με κόκαλο και δελεαστικές στρογγυλές πατάτες. Αντ ‘αυτού, αποφασίσαμε ένα παγωτό του σπιτιού, φτιαγμένο με ντόπιο γάλα, σε γεύσεις όπως πάβλοβα, σύκο, λάιμ και αρκετές εντάσεις σοκολάτας.
Όπου κι αν φάτε στην Άνδρο, σας προσφέρουμε τις ακόλουθες συμβουλές που έδωσε ο Επίκουρος τον 3ο αιώνα π.Χ. (και το οποίο είναι τυπωμένο στο πίσω μέρος του μενού του O Nonas): «Επιλέξτε με ποιον θα φάει και θα πιει κανείς πριν επιλέξετε τι θα φάει και θα πιει». Και σας ευχόμαστε kali orexi (καλή όρεξη) με καλή παρέα.
Αν και το φαγητό στην Άνδρο μπορεί να είναι υπέροχο, δυστυχώς δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο για το κρασί. Τα ντόπια πράγματα δεν μπορούν να τα πιούμε εκτός και αν έχετε ανατραφεί σε αυτό. Τα περισσότερα εστιατόρια έχουν ένα κρασί από ένα αποδεκτό κουτί, αλλά λίγα έχουν μια αξιοπρεπή λίστα κρασιών και όταν είναι διαθέσιμο εμφιαλωμένο κρασί, τείνει να είναι εξωφρενικά ακριβό. Η μπύρα, το ούζο και το τσίπουρο είναι πιο αξιόπιστα.